Su cuerpo es abombado y la cabeza chata, midiendo ésta de un cuarto a un tercio de la longitud del cuerpo.
La coloración del cuerpo es de un verde más o menos vivo, color que varía con las aguas y las estaciones. Los flancos están rayados en 6 ó 7 bandas más oscuras. Las aletas dorsales tiene en general el mismo tinte que los flancos pero más oscuras, están señaladas por manchas o puntos negros, siendo distintas: la primera dorsal manchada de negro en su borde posterior tiene radios espinosos, y la segunda más corta, tiene los radios blancos. Las aletas pectorales son amarillentas y las ventrales, anal y caudal rojas. Las escamas son rugosas, relativamente pequeñas y profundamente cortadas sobre los bordes, están sólidamente adheridas a la piel, y el opérculo está provisto de una espina.
La longitud de la perca oscila entre los 15-35 cm. y su peso raramente sobrepasa de 0,5-1,5 Kg.

La perca se distribuye en la mayor parte de Europa.La perca vive en aguas lentas, prefiriendo las aguas bien oxigenadas.

Desova de abril a junio, siendo la fertilidad de la hembra muy alta (100.000 huevos de una sola vez). Los huevos que se suspenden en forma de bandada lechosa, son depositados sobre los vegetales y piedras de las orillas, en especial en las zonas poco profundas. Estos se abren al cabo de una a tres semanas, naciendo las larvas con un tamaño aproximado de 6-7 mm, las cuales crecen rápidamente.