Ciało wydłużone, niskie, wrzecionowate, pokryte łuską średniej wielkości, przy czym na łuskach grzbietu wystepuja brodaweczki naskórkowe. Pysk i wargi są mięsiste. Na końcu pyska z otworem gębowym dolnym znajdują się dwie pary wąsików. Płetwa grzbietowa jest nieznacznie wcięta, a ostatni jej twardy promień nieco zgrubiały, lecz nie tak mocno jak u brzany, i zaopatrzony w bardzo drobne ząbki. Płetwa odbytowa samic sięga płetwy ogonowej. Brzana karpacka posiada ubarwienie grzbietu brunatne, a boki złociste z brunatnymi plamkami, które występują także na pokrywach skrzelowych, płetwie grzbietowej i płetwie ogonowej. Płetwy brzuszne, odbytowa i dolny płat ogonowej są pomarańczowe. Brzana karpacka osiąga 40 cm długości.

Występuje w dorzeczu Wisły, Dniestru oraz prawdopodobnie Dunaju. W Polsce znana jest z karpackich i niektórych nizinnych dopływów Wisły oraz ze Strwiąża.

Brzana karpacka ma biologię rozrodu podobną jak brzana. Przebywa w miejscach o dnie kamienistym i szybkim prądzie.

Pokarm brzany karpackiej stanowi drobna fauna denna.

Nie spotyka się jaj tak licznie jak brzanę i brzankę. Nie ma znaczenia gospodarczego.